Java Web Start ist eine Technik von Sun Microsystems, die es ermöglicht, Java-Anwendungen über das Internet mit nur einem Klick zu starten. Im Unterschied zu Java-Applets benötigen Java-Web-Start-Anwendungen keinen Browser, um ablaufen zu können.

Bei jedem Start einer Java-Web-Start-Anwendung kann überprüft werden, ob neuere Komponenten vorliegen. So kann der Anwender stets mit der aktuellen vom Autor des Programms zur Verfügung gestellten Version arbeiten. Eine einmal heruntergeladene Version einer Anwendung bleibt solange in einem Cache auf der Festplatte des Clients, bis bei der Prüfung festgestellt wird, dass eine neue Version vorliegt und diese geladen werden muss. Somit werden unnötige Downloads verhindert und trotzdem sichergestellt, dass immer die aktuelle Programmversion läuft.